玉屏种植油茶已有六百多年的历史。上世纪五十年代，玉屏获得由周恩来总理亲自题字授予的“油茶之乡”锦旗。2001年，国家林业局再次授予玉屏“中国油茶之乡”荣誉称号。

　　油茶树从开花结果到成熟，历经冬、春、夏、秋四季的云滋雾养。玉屏老百姓称之为“吃露水长大的”。茶油营养价值非常高，被视为“山中珍品”。油茶果经过太阳暴晒后，剥去外面的壳，里面就是油茶籽，用油茶籽压榨的油就是茶油。

　　经过数百年岁月的积淀，在盛产茶油的玉屏，人们将茶油应用到诸多方面。首先，茶油的吃法就五花八门，最普通的吃法是烹调用油。茶油有很好的保健功能，还有去腥味的功效，作为肉类食物的烹调用油再合适不过。另外一种吃法就是凉拌用油，普通的食用油在不加热至熟的情况下，不能直接用于凉拌，而茶油在不加热的情况下就可直接用于凉拌各种荤、素菜。使用茶油凉拌，营养好且完整。还有种吃法就是当今很多营养专家倡导的“热锅冷油”烹调方式，茶油能保证菜品色、香、味和营养。用茶油热炒食品不发黑、不油腻。还有在煮汤后加入一匙茶油，能使汤更清香味美。在清蒸前或清蒸后加入一匙茶油，如清蒸鱼或蒸鸡蛋起锅后加一匙茶油，更是清香鲜亮，味美浓香。

　　玉屏侗家人还喜欢用茶油煎炸食物。而茶油可以在高温下连续煎炸20小时不变质，是一种理想、健康的煎炸食用油。茶油煎炸的食品颜色晶莹剔透，酥而不腻，保存时间长。如果在烘烤前或烘烤时涂抹一层茶油，可以保持食物鲜香酥脆、口感爽滑、不易糊焦。随着人们对身体保健的重视，更多的中年人习惯每日清晨空腹饮用一小杯茶油，能有效预防心脑血管疾病，缓解便秘之苦，有益身体健康。

　　在过去物资匮乏的年代，侗家人将油茶所有功效发挥得淋漓精致，把油茶籽榨完茶油之后余下的渣滓压成的油枯，用来洗头、洗衣服、做肥料、做饲料等，真正做到了物尽其用。

　　随着科学技术的发展，茶油还广泛运用于医药、化妆品、化工等领域，是药品、高级肥皂、凡士林、高级机械润滑油、机械防锈油、油酸等产品的重要原料。